Aunque muchas veces se usan como sinónimos, lo cierto es que demencia y Alzheimer no son exactamente lo mismo. Mientras que la demencia es un síndrome que afecta a la capacidad cognitiva y funcional de una persona, el Alzheimer es una forma específica de demencia, siendo la causa más común. Es decir, el Alzheimer es un tipo de demencia y, a su vez, la principal causa de demencia, de ahí que muchas personas utilicen los nombres indistintamente. Con el fin de aclarar esta confusión, en este artículo vamos a analizar las principales similitudes y diferencias entre demencia y Alzheimer
Principales diferencias entre demencia y Alzheimer
La principal diferencia entre demencia y Alzheimer radica en su naturaleza y diagnóstico, por tanto, debemos entender:
Qué es la demencia
Bajo este término se engloba un conjunto de síntomas que afectan la capacidad cognitiva y funcional de una persona, como la pérdida de memoria, dificultades para pensar con claridad, cambios en el comportamiento y la personalidad, dificultades en la realización de actividades cotidianas, así como en la toma de decisiones y relación con los demás.
Su causa principal es el daño o pérdida de células nerviosas y conexiones cerebrales, debido a una variedad de condiciones médicas, incluyendo el Alzheimer, pero también por enfermedades vasculares, enfermedad de Parkinson, lesiones cerebrales, demencia con cuerpos de Lewy o alteraciones metabólicas, como las producidas por el alcoholismo crónico.
Qué es el Alzheimer
Es una forma específica de demencia y, a su vez, la causa más común de demencia. Esta enfermedad es el resultado de cambios complejos en el cerebro que comienzan años antes de que aparezcan los síntomas. La presencia de placas de proteína beta-amiloide y ovillos neurofibrilares en el cerebro llevan a la pérdida de células nerviosas y a la disminución de las funciones cognitivas y de la memoria.
Hay que tener en cuenta que, aunque la enfermedad de Alzheimer es una forma de demencia, no todas las demencias son causadas por el Alzheimer.
Otras importantes diferencias entre demencia y Alzheimer
- Progresión: La demencia puede progresar de manera gradual o rápida dependiendo de la causa subyacente, mientras que el Alzheimer tiende a tener una evolución gradual y constante, con síntomas que empeoran con el tiempo hasta poder provocar el fallecimiento de la persona que padece la enfermedad. Sin embargo, una demencia no tiene por qué suponer la muerte.
- Síntomas: Aunque los síntomas de la demencia y el Alzheimer pueden superponerse, el Alzheimer a menudo se caracteriza por una pérdida de memoria progresiva, dificultades en la toma de decisiones y problemas con el lenguaje y la comunicación.
- Diagnóstico y tratamiento: El diagnóstico de demencia implica evaluar los síntomas y descartar otras posibles causas, mientras que el diagnóstico de Alzheimer puede requerir pruebas específicas, como escáneres cerebrales y análisis de líquido cefalorraquídeo, para detectar la presencia de placas y ovillos característicos. Dependiendo del diagnóstico, el tratamiento farmacológico también es diferente.
Demencia y Alzheimer ¿Es lo mismo?
Como hemos avanzado, la demencia y el Alzheimer no son exactamente lo mismo, aunque a menudo se utilizan indistintamente. Esta confusión entre ambos términos se debe principalmente a:
- Superposición de síntomas: Ambos trastornos comparten muchos síntomas similares, como pérdida de memoria, dificultades en el pensamiento, cambios en el comportamiento y problemas en las actividades diarias. Esto puede hacer que sea difícil distinguir entre ellos, especialmente en las etapas iniciales.
- Prevalencia del Alzheimer: Se estima que el Alzheimer representa entre el 60 y el 80 por ciento de los casos de demencia. Dado que el Alzheimer es la causa más común de demencia, a menudo se asume que la demencia y el Alzheimer son lo mismo.
- Complejidad médica: La demencia y el Alzheimer son trastornos complejos con múltiples causas subyacentes y factores de riesgo. La comprensión completa de estas condiciones requiere conocimientos médicos específicos, lo que puede llevar a la confusión y uso de los términos de manera incorrecta.
¿Qué es más grave, el Alzheimer o la demencia?
Comparar la gravedad del Alzheimer con la demencia es complejo, ya que puede variar significativamente según la progresión de la enfermedad y la respuesta individual al tratamiento.
Sin embargo, en términos generales, el Alzheimer suele considerarse más grave debido a su progresión constante y devastadora. La demencia puede tener diversas causas y grados de severidad, pero el Alzheimer, al ser la forma más común de demencia, tiende a ser más preocupante debido a su impacto en la memoria y en el funcionamiento cognitivo.
¿Cómo prevenir el Alzheimer y la demencia?
Aunque no existe una forma garantizada de prevenir el Alzheimer y la demencia, el hecho de adoptar un estilo de vida saludable puede mejorar la salud general y reducir el riesgo de una variedad de enfermedades, incluidas las relacionadas con el cerebro:
- Llevar una dieta saludable.
- Realizar actividad física regularmente.
- Cuidar la salud cardiovascular: Controlar la presión arterial, el colesterol y mantener un peso saludable pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, que están vinculadas a un mayor riesgo de demencia.
- Mantener la mente activa: Participar en actividades mentales estimulantes, como leer, hacer crucigramas, aprender un nuevo idioma o aprender a tocar un instrumento, puede ayudar a mantener la salud cerebral y reducir el riesgo de Alzheimer y otras demencias.
- Socializar regularmente: Está comprobado que mantener relaciones sociales activas y satisfactorias puede ayudar a reducir el estrés y la depresión, factores que pueden aumentar el riesgo de demencia.
- Dormir lo suficiente: Sentirse descansado y renovado es importante para la salud cerebral y puede ayudar a reducir el riesgo de demencia.
- Controlar el estrés: El estrés crónico puede dañar el cerebro y aumentar el riesgo de demencia.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol y no fumar pueden contribuir a mantener la salud cerebral y reducir el riesgo de Alzheimer y demencia.
Tratamiento para el Alzheimer y demencia en Lescer
La enfermedad de Alzheimer puede afectar a las funciones físicas, motóricas, cognitivas, funcionales y emocionales del paciente. Es por eso que el tratamiento del Alzhéimer y otras demencias en Lescer incluye, dependiendo de los resultados de la valoración neurológica, diferentes terapias:
- Fisioterapia para entrenar la capacidad motora del paciente.
- Neuropsicología para trabajar las funciones cognitivas.
- Logopedia para trabajar la capacidad de hablar y tragar.
- Terapia ocupacional para lograr una readaptación a las actividades de la vida diaria.
- Asesoramiento psicológico para adaptarse a la nueva situación.
- Apoyo y formación a las familias.
En Centro Lescer contamos con un gran equipo transdisciplinar formado por neurólogos, fisioterapeutas, especialistas en Neuropsicología, logopedas y terapeutas ocupacionales. Todos ellos trabajan de forma coordinada realizando un seguimiento constante de cada paciente. Todos nuestros tratamientos son personalizados y combinan la terapia tradicional con la tecnología más vanguardista, incluyendo la robótica.
Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de cada uno de nuestros pacientes, ayudándoles a mantener la funcionalidad lo máximo posible.
Recuerda que en Lescer somos especialistas en tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. Por eso, si aún tienes dudas sobre la diferencia entre demencia y Alzheimer o necesitas más información sobre nuestros tratamientos neurorrehabilitadores, puedes contactar con nosotros a través de nuestro email administracion@lescer.es o del teléfono 91 739 81 42.
Referencias consultadas
https://blog.fpmaragall.org/diferencia-alzheimer-demencia
https://www.infobae.com/espana/2023/12/04/que-diferencia-hay-entre-alzheimer-y-demencia-senil/
